1931年福岡県生まれ。1954年中央大学法学部卒業、1959年早稲田大学大学院 文学研究科 芸術学専攻修士課程修了。1959年に東松照明、細江英公、川田喜久治、佐藤明、丹野章らとともに写真のセルフ・エージェンシー「VIVO」を設立（1961年解散）。1962–65年パリに、1970–74年はニューヨークに在住。1974年以降は東京で精力的に活動し、国内外で高い評価を受ける。『ヨーロッパ・静止した時間』（鹿島出版社 1967年）、『消滅した時間』（朝日新聞社 1975）ほか、数十冊の写真集を刊行。主な個展に「人間の土地」（松島ギャラリー 東京 1956）「Ikko Narahara」（ヨーロッパ写真美術館 パリ 2002–2003）、「時空の鏡：シンクロニシティ」（東京都写真美術館 2004）など。主な受賞に日本写真批評家協会新人賞（1958）、第2回ヴェネツィア国際写真ビエンナーレ銅賞（1959）、芸術選奨文部科学大臣賞（1968）、毎日芸術賞（1968）、紫綬褒章（1996）などがある。2020年1月逝去。本展では、1969年に『カメラ毎日』に連載され、1970年に田中一光のデザインにより写真集（毎日新聞社刊）にまとめられた「JAPANESQUE（ジャパネスク）」の「禅」シリーズを展示する。